Alkutaival on kokoelma Päätalon kirjojen kertomuksia, joissa Kalle kertoo lähtämättömään tyyliinsä sotia edeltävästä ajasta ja ihmisistä. Päätalo-tuntija Eero Marttinen on koonnut katkelmat ja asettaa ne historialliseen yhteyteensä. Alkutaival täydentää sarjan, jossa ovat aiemmin ilmestyneet teokset Semmonen savotta, Vaaran vuodet ja Murroksen aika.